Saviez-vous que Richard Bachman… n’a jamais existé ?

Si vous lisiez un jour un livre de Richard Bachman et pensiez : « Son style ressemble à celui de Stephen King », vous auriez tout à fait raison. Car Richard Bachman était le pseudonyme de Stephen King .

Dans les années 1970, Stephen King publiait des romans qui connaissaient un succès grandissant. Mais un problème se posait : pour des raisons commerciales, les éditeurs ne publiaient pas plus d’un livre par auteur et par an. Or, King écrivait plus vite que le marché ne le permettait.

C’est ainsi que naquit Richard Bachman : un nom fictif, accompagné d’une biographie fictive (un ancien fermier du New Hampshire atteint d’un cancer du cerveau) et d’une photo d’art empruntée à un ami.

Avec ce nom, King voulait aussi répondre à une question personnelle : « Mes livres auraient-ils du succès même s'ils étaient publiés sans mon nom ? »

La ruse fonctionna quelques années. Mais en 1985, Steve Brown, un libraire de Washington , compara les styles narratifs et remarqua de trop nombreuses similitudes. En consultant les archives de l'éditeur, il découvrit le lien entre King et Bachman. Il transmit sa découverte à l'agent de King, qui confirma tout.

King réagit avec ironie et déclara que « Bachman était mort d'un cancer du pseudonyme » .

Voici la liste complète des romans écrits par King sous le pseudonyme de Richard Bachman :

• Rage (1977) – Un adolescent prend sa classe en otage. Retiré du marché après plusieurs polémiques.
• La Longue Marche (1979) – Un futur dystopique où cent enfants marchent vers leur mort pour un prix.
• Travaux routiers (1981) – Le combat d'un homme contre le système et la destruction de sa maison.
• The Running Man (1982) – Thriller futuriste, qui a été adapté au cinéma sous le même nom avec Schwarzenegger.
• Thinner (1984) – Un avocat maudit par une gitane commence à perdre du poids de manière irréversible.
• Les Régulateurs (1996) – Publié après le démasquage, comme « œuvre posthume » de Bachman.
• Blaze (2007) – Un roman écrit dans les années 1970 mais publié bien plus tard. Il raconte l'histoire touchante d'un géant au cœur tendre et de l'enlèvement d'un nouveau-né.

L'identité secrète de Richard Bachman illustre comment le monde de l'édition peut être influencé par les noms. King voulait tester l'impact de ses livres au-delà de sa propre marque… et il y est parvenu, du moins en partie.

Aujourd'hui, les romans de Bachman sont réédités sous une double signature, mais cette expérience demeure l'une des histoires d'édition les plus fascinantes et curieuses de la fiction contemporaine. Un alter ego qui n'a jamais existé, et pourtant qui a laissé une empreinte indélébile sur la littérature.