Saviez-vous que Harry Potter a été refusé 12 fois ?
Aujourd'hui, Harry Potter à l'école des sorciers est l'un des romans les plus vendus et les plus appréciés de tous les temps. Il a donné naissance à un vaste univers narratif qui s'étend aux livres, aux films, aux jeux vidéo et aux parcs d'attractions. Mais peu savent que cette histoire magique a failli ne jamais être publiée .
Un premier essai difficile
En 1995, J.K. Rowling , mère célibataire sans emploi, écrivait dans les cafés d'Édimbourg pour tenter de terminer son roman sur un jeune sorcier orphelin. Une fois le manuscrit achevé, elle l'envoya à plusieurs éditeurs britanniques. La réponse ? Le silence ou des lettres de refus .
Au total, Harry Potter à l'école des sorciers a été refusé par douze éditeurs . Certains le jugeaient « trop long » pour un livre jeunesse, d'autres n'en percevaient pas le potentiel. Personne ne semblait disposé à prendre le risque de publier une histoire se déroulant dans une école de sorcellerie.
Tout a basculé lorsque le manuscrit est arrivé sur le bureau de Barry Cunningham , éditeur chez Bloomsbury , une petite maison d'édition . Lui aussi était hésitant, mais il décida de faire lire le premier chapitre à sa fille de huit ans. La fillette fut immédiatement captivée et réclama la suite.
Ainsi, en 1997, Bloomsbury publia Harry Potter à l'école des sorciers avec un premier tirage de seulement 500 exemplaires , dont une grande partie fut destinée aux bibliothèques. Personne n'aurait pu imaginer que cette décision allait bouleverser à jamais le paysage de l'édition.
Le livre devint rapidement un phénomène d'édition , suivi de traductions dans des dizaines de langues, de records de vente et d'adaptations cinématographiques qui en firent l'une des sagas les plus lucratives de l'histoire.
Aujourd'hui, les premières éditions de ce premier tirage valent des sommes astronomiques auprès des collectionneurs : jusqu'à plus de 100 000 euros pour un exemplaire en bon état.
L'affaire Harry Potter montre que même les histoires les plus appréciées peuvent naître dans un climat de refus et de doutes éditoriaux . Il faut du talent, certes, mais aussi de la chance et le courage de croire en l'impossible.
Et, dans le cas de Barry Cunningham, même l'instinct d'un enfant peut faire la différence entre un manuscrit oublié et un monde magique devenu histoire.
